News Update Zorg | Week 4

28 januari 2021

Per 1 januari 2021 is de Wet homologatie onderhands akkoord ("WHOA") van kracht geworden. Met de WHOA kan een schuldenaar een akkoord (laten) aanbieden aan haar schuldeisers en aandeelhouders om een aanstaand faillissement te voorkomen. De wetgever heeft zich voor de WHOA laten inspireren door de Amerikaanse 'Chapter 11'-procedure en de Britse 'scheme of arrangement'.

WHOA in het kort

Ten behoeve van de stemming worden schuldeisers en aandeelhouders in klassen ingedeeld samen met andere schuldeisers en aandeelhouders met vergelijkbare rechten. De verschillende klassen stemmen over het akkoord. Indien tenminste één klasse van schuldeisers heeft voorgestemd, kan het akkoord ter goedkeuring ("homologatie") worden voorgelegd aan de rechtbank. Gedurende de procedure behoudt de schuldenaar de controle over zijn onderneming. Met uitzondering van enkele waarborgen stelt de WHOA geen eisen aan de inhoud van een akkoord. Een nadere beschrijving van de hoofdlijnen van de WHOA is hier (in het Engels) te vinden.

Eerste uitspraken

Recent zijn de eerste uitspraken onder de WHOA verschenen. Eén uitspraak betrof een onderneming actief in de verslavingszorg. Deze onderneming wil een akkoord aanbieden om tot een gecontroleerde afwikkeling buiten faillissement te komen.

In de procedure verzocht de onderneming om een afkoelingsperiode voor vier maanden, zodat zij in alle rust het akkoord kon voorbereiden, aanbieden en uitvoeren. Gedurende een afkoelingsperiode kunnen schuldeisers in beginsel geen verhaal nemen op activa van de schuldenaar. Een afkoelingsperiode kan op grond van de wettekst echter alleen worden toegewezen indien dat noodzakelijk is voor het voortzetten van de onderneming. De rechtbank wees het verzoek desondanks toe, omdat ook bij een gecontroleerde afwikkeling behoefte aan een afkoelingsperiode kan zijn en dit aansluit bij het doel van de WHOA. Bovendien zouden met afkondiging van een afkoelingsperiode de belangen van de gezamenlijke schuldeisers van de onderneming niet wezenlijk worden geschaad.

De rechtbank benoemde daarnaast een zogenoemde observator, omdat tussen de aandeelhouders van de onderneming een geschil bestond over wie het bestuur van de onderneming vormde. Een observator kan worden benoemd door de rechtbank in WHOA-trajecten om toezicht te houden op de totstandkoming van het akkoord en de belangen van de schuldeisers te waarborgen. Voor zover bekend is dit de eerste keer dat een observator is benoemd.

WHOA in de zorg

De WHOA biedt een efficiënt en flexibel kader voor het sluiten van een akkoord, gekoppeld aan een hoge mate van rechtszekerheid. De WHOA kan daarom ook een geschikt instrument zijn om te herstructureren in de zorgbranche, bijvoorbeeld om tot een gecontroleerde afwikkeling te komen van zorgactiviteiten met inachtneming van patiëntenbelangen. Uit de eerste gepubliceerde uitspraken blijkt ook dat rechters bereid zijn WHOA-zaken met de flexibiliteit te benaderen die nodig is om tot geslaagde herstructureringen te komen. De WHOA biedt tevens de mogelijkheid overeenkomsten te wijzigen dan wel vroegtijdig op te zeggen. Deze feature van de WHOA zal naar verwachting een belangrijke rol kunnen gaan spelen in WHOA-trajecten in de zorgbranche.

Zie nader: ECLI:NL:RBAMS:2021:84

Lees hier de volledige News Update Zorg van week 4.

MONITORING WETSVOORSTELLEN ZORG

Op onze website vindt u een overzicht van de aanhangige en recent in werking getreden wetsvoorstellen in de zorg. Per wetsvoorstel kunt u de volledige naam, actuele status en bijbehorende documenten raadplegen. Zo heeft u een volledig en actueel overzicht van de ontwikkelingen op het gebied van wetgeving in de zorg.

Klik hier voor de monitoring wetsvoorstellen Zorg.

Zie ook het jaaroverzicht, waarin alle wetswijzigingen in de zorg van 2020 beschreven zijn.