Concurrenten Shell en TotalEnergies starten een duurzaamheidsinitiatief bij de realisatie van onder andere het aanleggen van een pijplijn voor het transport van CO2 onder de Noordzee dat vervolgens wordt opgeslagen in lege gasvelden onder de Noordzee.

Afvang en opslag van CO2 draagt bij aan de vermindering van de CO2-uitstoot van bedrijven gevestigd in Nederland, die op dit moment nog weinig alternatieven hebben. Om het project op gang te krijgen moeten Shell en TotalEnergies gezamenlijk de CO2-opslag aanbieden en gezamenlijk daarvoor de prijs bepalen met het oog op de ingebruikname van de eerste 20% van de capaciteit van de pijplijn.

Een samenwerking tussen twee concurrenten kan de prijs, kwaliteit en innovatie negatief beïnvloeden. Omdat samenwerking noodzakelijk is om dit initiatief van de grond te krijgen en de klimaatvoordelen te realiseren, is het niet erg dat de concurrentie tussen Shell en TotalEnergies in geringe mate wordt beperkt. De voordelen voor de klanten van beide bedrijven en voor de maatschappij als geheel zijn groter dan de negatieve effecten van die beperking. Daarom hebben de partijen aan de ACM een informeel oordeel gevraagd of deze samenwerking past binnen de concurrentieregels die een uitzondering bieden op het verbod om de concurrentie te beperken als, kort gezegd, de voordelen opwegen tegen de nadelen.

Houthoff adviseerde en vertegenwoordigde beide partijen bij de ACM. Het team bestond uit Gerrit Oosterhuis en Victorine Dijkstra.