Ondernemingen die goederen of diensten verkopen aan consumenten (B2C-relaties) moeten het complexe en omvangrijke systeem van consumentenrechtelijke regels naleven. Die ondernemingen moeten in de eerste plaats tegenover hun klanten (consumenten) het consumentenrecht naleven. Doen zij dat niet, dan kunnen consumenten of belangenorganisaties daartegen een (collectieve) procedure starten bij de rechter. Zij kunnen dan proberen schadevergoeding of terugbetaling te vorderen.
Daarnaast zien verschillende toezichthouders (denk aan AFM, DNB of ACM) toe op de naleving van het consumentenrecht. Op basis van de Wet handhaving consumentenbescherming kunnen toezichthouders handhavend optreden tegen overtredingen. Bijvoorbeeld het gebruik van oneerlijke bedingen, misleidende informatie (oneerlijke handelspraktijk) of nalaten vooraf de juiste voorgeschreven informatie aan de consument te verstrekken kan tot handhaving leiden. Toezichthouders hebben dan vergaande handhavingsbevoegdheden: bedrijfsinvallen, informele gesprekken, informatieverzoeken, officiële waarschuwingen, openbare bestuurlijke (bestraffende) boetes en intrekking van een vergunning.
De potentiële impact is dus groot. Des te meer omdat geschillen over consumentenrecht veelal in potentie een massale schaal hebben.
Houthoff heeft jarenlange ervaring met de advisering van cliënten die in verband met consumentenrecht het risico lopen op mogelijke handhaving door toezichthouders, privaatrechtelijke procedures en/of media-aandacht. Het Houthoff-team heeft in dat verband veel expertise op het gebied van strategische advisering in dit soort multidisciplinaire situaties, crisismanagement en communicatie, het gelijktijdig voeren van verschillende en verwante procedures en heeft diepgaande kennis van het bestuursrecht, privaatrecht en consumentenrecht.
