Natuur is niet alleen een vergunning- of compliance vraagstuk. De beschikbaarheid en waarde van locaties, de continuïteit van bedrijfsactiviteiten, toegang tot water en grondstoffen zijn stuk voor stuk factoren die rechtstreeks worden beïnvloed door de staat van de natuur en natuurregelgeving. Natuur raakt daarmee steeds vaker de kern van de bedrijfsvoering.
Voor ondernemingen leidt dat tot concrete juridische vragen. Welke gevolgen heeft ‘de natuurpositie’ van een locatie voor een acquisitie of investeringsbeslissing? Waar is de onderneming afhankelijk van water, grondstoffen of andere ecosysteemdiensten? Welke natuurgerelateerde risico’s bevinden zich in de waardeketen? En hoe moeten die risico’s worden verwerkt in governance, transactiedocumentatie, financiering, bouw- en ontwikkelovereenkomsten of leverancierscontracten?
Ook publieke natuur- en biodiversiteitsclaims vragen steeds meer aandacht. Ondernemingen moeten kunnen onderbouwen wat zij over hun impact, doelstellingen en prestaties communiceren. Natuur raakt daarmee ook reporting, governance en het risico op greenwashing- en andere duurzaamheidsclaims. Op deze onderwerpen werken onze natuurspecialisten nauw samen met Houthoffs ESG & Sustainability-team.
Natuurgerelateerde risico’s kunnen bovendien uitmonden in geschillen. Naast bestuursrechtelijke handhaving en strafrechtelijk onderzoek kan sprake zijn van civiele aansprakelijkheid, collectieve procedures of geschillen over duurzaamheidsclaims. Voor internationaal opererende ondernemingen kan ook de vraag ontstaan welke verantwoordelijkheid zij dragen voor natuureffecten van activiteiten buiten de eigen vestigingsplaats of verderop in hun waardeketen. Onze natuurspecialisten werken in dergelijke dossiers samen met onze Litigation- en Corporate Crime-teams.
Als full-service kantoor kan Houthoff deze vragen in samenhang behandelen. Een natuurrisico dat tijdens due diligence of projectontwikkeling wordt geïdentificeerd, vertalen wij direct naar de structuur, voorwaarden en documentatie van de transactie of het project. Natuur wordt zo niet achteraf als afzonderlijke compliance vraag beoordeeld, maar waar relevant vanaf het begin meegenomen in de juridische en commerciële besluitvorming.
